El Gobierno de Cantabria, a través de su Dirección General de Biodiversidad de la Consejería de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca y Biodiversidad, y la Red Cántabra de Desarrollo Rural firmaron el 13 de noviembre de 2008 un acuerdo para promover la conservación y el desarrollo sostenible de la Red de Espacios Naturales Protegidos de Cantabria (a partir de ahora RENPCAN). Un Convenio Marco establece las bases sobre las que se articula la colaboración entre el Gobierno de Cantabria y esta asociación que integra a Grupos de Acción Local de la Comunidad Autónoma .

Dicha colaboración tiene como fin promover la conservación, el conocimiento, el uso público y el desarrollo sostenible en la RENP de Cantabria a través de iniciativas que se desplegarán en los municipios de actuación de los Grupos de Acción Local de Cantabria que se incluyan, total o parcialmente, en esta red. El ámbito de aplicación del acuerdo, por tanto, se corresponde con la integridad de los municipios que contengan territorio dentro de la Red de Espacios Naturales Protegidos y formen parte de alguno de los Grupos de Acción Local de Cantabria que se agrupan en la Red Cántabra de Desarrollo Rural.

El medio rural tiene una gran importancia en Cantabria ya que bajo esta denominación se incluyen 69 de los 102 municipios de nuestra comunidad autónoma, con aproximadamente el 80 por ciento de su territorio y el 20 por ciento de su población. En este territorio se encuentra la mayor parte de los espacios naturales de la región, gran parte de ellos protegidos bajo diferentes figuras, por lo que es preciso realizar una correcta gestión para su perfecto mantenimiento y valorización.